Chiang Mai, de charmante stad in het noorden van Thailand, is een bestemming die je niet mag missen tijdens een reis door Azië. Met haar bruisende sfeer, rijke cultuur en adembenemende bezienswaardigheden is deze stad een must-visit voor reizigers van alle leeftijden. In deze uitgebreide gids ontdek je alles wat je moet weten voor de ultieme stedentrip naar Chiang Mai.
Je reis plannen
De beste tijd om Chiang Mai te bezoeken is van november tot februari, wanneer het koeler en droger is. Maar als je de drukte wilt vermijden, kun je beter in het laagseizoen gaan, van april tot oktober. Het weer kan echter onvoorspelbaar zijn, dus wees voorbereid op zowel regen als zonneschijn.
Als je vanuit Vlaanderen reist, kun je het beste een vlucht boeken naar de internationale luchthaven van Chiang Mai. Zorg ervoor dat je op tijd een visum aanvraagt als dit nodig is. Het is ook aan te raden om een reisverzekering af te sluiten voor je vertrekt.
Accommodatie
Chiang Mai biedt een breed scala aan accommodaties voor elk budget en elke voorkeur. Van luxe resorts en boetiekhotels tot betaalbare hostels en guesthouses, er is voor elk wat wils. Enkele aanbevelingen zijn:
- Luxe: The Dhara Dhevi Chiang Mai, een prachtig resort met traditionele Thaise architectuur en weelderige tuinen.
- Middenklasse: The Rim Chiang Mai, een charmant boetiekhotel in het hart van de oude stad.
- Budget: Green Sleep Hostel, een schone en vriendelijke accommodatie met een geweldige locatie.
- Gezinsvriendelijk: Pingviman Hotel, een modern hotel met ruime kamers en een zwembad.
- Backpackers: Hug Hostel Rooftop, een gezellig hostel met een levendige sfeer en een dakterras.
Vervoer in de stad
Een van de beste manieren om je te verplaatsen in Chiang Mai is per fiets. De stad is relatief vlak en er zijn veel fietspaden. Daarnaast kun je ook gebruik maken van het goedkope en efficiënte openbaar vervoer, zoals de songthaews (gedeelde rode pick-up trucks) en tuk-tuks. Voor een meer authentieke ervaring kun je ook een ritje maken met een traditionele riksja.
Bezienswaardigheden
Chiang Mai heeft zoveel te bieden dat het bijna onmogelijk is om alles te zien tijdens een korte trip. Enkele must-see bezienswaardigheden zijn:
- Wat Phra That Doi Suthep: Deze prachtige tempel ligt op een heuvel en biedt een adembenemend uitzicht over de stad.
- Chiang Mai Night Bazaar: Een bruisende markt waar je souvenirs, kleding en heerlijk eten kunt kopen.
- Doi Inthanon National Park: Hier kun je genieten van de prachtige natuur en de hoogste berg van Thailand beklimmen.
- Elephant Nature Park: Een opvangcentrum voor olifanten waar je kunt leren over deze prachtige dieren en ze van dichtbij kunt zien.
- Wat Chedi Luang: Een indrukwekkende tempel met een ruïne van een oude chedi (stoepa) en een gigantisch Boeddhabeeld.
Verborgen juweeltjes
Naast de populaire bezienswaardigheden heeft Chiang Mai ook enkele verborgen pareltjes die de moeite waard zijn om te ontdekken. Enkele aanraders zijn:
- Baan Kang Wat: Een artistiek dorpje waar je lokale ambachtslieden aan het werk kunt zien en hun unieke producten kunt kopen.
- Grand Canyon Chiang Mai: Een voormalige steengroeve die nu dienst doet als een prachtig zwem- en recreatiegebied.
- Warorot Market: Een levendige markt waar je lokale producten en heerlijk eten kunt kopen tegen betaalbare prijzen.
- Baan Tawai: Een dorpje dat bekend staat om zijn houtsnijwerk en ambachten, perfect voor het kopen van unieke souvenirs.
- Monk Chat at Wat Chedi Luang: Een kans om in gesprek te gaan met boeddhistische monniken en meer te leren over hun levensstijl en geloof.
Eten en drinken
Chiang Mai is een culinair paradijs met een overvloed aan heerlijke gerechten. Proef zeker de beroemde noedelsoep Khao Soi en de zoete sticky rice met mango. Enkele aanbevolen eetgelegenheden zijn:
- Khao Soi Khun Yai: Een lokaal restaurant dat bekend staat om zijn heerlijke Khao Soi.
- Tong Tem Toh: Hier kun je genieten van traditionele Thaise gerechten in een prachtige tuinomgeving.
- Chiang Mai Gate Market: Een levendige markt waar je kunt genieten van heerlijk eten op straat.
- Blue Diamond: Een vegetarisch restaurant met een uitgebreid menu en een ontspannen sfeer.
- Dada Kafe: Hier kun je genieten van een heerlijke brunch in een schattig café met een vintage sfeer.
Cultuur
Chiang Mai heeft een rijke cultuur en geschiedenis die je kunt ontdekken door een bezoek te brengen aan enkele van de belangrijkste culturele en historische bezienswaardigheden, zoals:
- Museum of World Insects and Natural Wonders: Een uniek museum met een indrukwekkende collectie insecten en natuurlijke curiosa.
- Chiang Mai National Museum: Hier kun je meer te weten komen over de geschiedenis van de stad en de Lanna-cultuur.
- Wat Phra Singh: Een prachtige tempel met een belangrijk Boeddhabeeld en een rijke geschiedenis.
- Khum Khantoke: Een diner- en showervaring waar je kunt genieten van traditionele dansen en muziek uit de Lanna-cultuur.
- Chiang Mai Women’s Correctional Institution: Een ongewone, maar fascinerende ervaring waar je kunt genieten van heerlijk eten dat is bereid door vrouwelijke gevangenen.
Winkelen
Chiang Mai is een geweldige plek om te winkelen, vooral voor handgemaakte items en unieke souvenirs. Enkele winkelstraten en markten die je niet mag missen, zijn:
- Night Bazaar: Een must-visit voor souvenirs, kleding en accessoires.
- Tha Pae Walking Street: Een levendige markt op zondagavond waar je van alles kunt kopen, van street food tot handgemaakte producten.
- Bor Sang Village: Een dorpje dat bekend staat om zijn prachtige handgemaakte parasols.
- CentralPlaza Chiang Mai Airport: Een modern winkelcentrum met een breed scala aan winkels en restaurants.
- Warorot Market: Een lokale markt waar je alles kunt vinden, van vers fruit en groenten tot kleding en souvenirs.
Uitgaan
Het nachtleven in Chiang Mai is bruisend en divers, met voor elk wat wils. Enkele aanbevolen plekken om te bezoeken zijn:
- Zoe in Yellow: Een populaire uitgaansgelegenheid met drie verschillende bars en een dansvloer.
- The North Gate Jazz Co-Op: Een gezellige bar met livemuziek en een geweldige sfeer.
- Warm Up Café: Een van de grootste clubs in Chiang Mai met verschillende muziekstijlen en een levendige sfeer.
- Roots Rock Reggae Bar: Hier kun je genieten van livemuziek en dansen op reggaemuziek.
- Chiang Mai Night Bazaar: Naast winkelen kun je hier ook genieten van een drankje en livemuziek.
Praktische tips
Enkele essentiële tips om je reis naar Chiang Mai soepel te laten verlopen:
- Zorg ervoor dat je voldoende contant geld hebt, aangezien niet alle winkels en restaurants creditcards accepteren.
- Draag altijd een sjaal of omslagdoek bij je om je schouders te bedekken bij een bezoek aan tempels.
- Wees bewust van je omgeving en houd je waardevolle spullen altijd dicht bij je.
- Probeer wat van de lokale taal te leren, dit wordt altijd gewaardeerd door de lokale bevolking.
- Neem de tijd om te genieten van de relaxte sfeer van Chiang Mai en laat je horloge thuis!
