Bangkok, de bruisende hoofdstad van Thailand, is een stad die alle zintuigen prikkelt. Van het hectische verkeer en de kleurrijke markten tot de serene boeddhistische tempels en het verrukkelijke eten op elke hoek van de straat, Bangkok is een stad vol contrasten en verrassingen. Het is dan ook geen wonder dat deze stad een populaire bestemming is voor reizigers van over de hele wereld. In deze uitgebreide gids zullen we je alles vertellen wat je moet weten voor een onvergetelijke stedentrip naar Bangkok.
Je reis plannen
Er is geen slechte tijd om Bangkok te bezoeken, maar het hoogseizoen loopt van november tot maart, wanneer het weer aangenaam is en er veel culturele evenementen plaatsvinden. Houd er wel rekening mee dat dit ook de drukste periode is, dus zorg ervoor dat je van tevoren je accommodatie en vluchten boekt. Voor de beste deals kun je het beste buiten het hoogseizoen reizen. Als je vanuit Vlaanderen reist, kun je kiezen voor een vlucht naar de internationale luchthaven Suvarnabhumi of een treinreis vanuit een van de buurlanden. Zorg ervoor dat je op de hoogte bent van de visumvereisten en overweeg om een reisverzekering af te sluiten voor extra gemoedsrust.
Accommodatie
In Bangkok is er een overvloed aan accommodaties voor elk budget en elke voorkeur. Van luxe hotels tot budgethostels en alles daartussenin, je zult zeker iets vinden dat bij je past. De meeste reizigers verblijven in de wijken Sukhumvit, Siam of Silom, omdat deze centraal gelegen zijn en goede verbindingen hebben met het openbaar vervoer. Bij het kiezen van accommodatie is het belangrijk om te letten op de locatie, recensies van eerdere gasten en voorzieningen zoals gratis wifi, ontbijt en een zwembad. Hier zijn vijf aanbevolen accommodaties voor verschillende budgetten en voorkeuren:
- Luxury: The Peninsula Bangkok – Dit vijfsterrenhotel ligt aan de Chao Phraya rivier en biedt een spectaculair uitzicht, luxe kamers en uitstekende service.
- Middenklasse: Baan Wanglang Riverside – Dit hotel ligt in de historische wijk van Bangkok en biedt betaalbare kamers met uitzicht op de rivier en een dakterras met zwembad.
- Budget: Chern Hostel – Dit hostel in de wijk Sukhumvit biedt schone en comfortabele slaapzalen en privékamers tegen een betaalbare prijs.
- Gezinsvriendelijk: Novotel Bangkok Ploenchit Sukhumvit – Dit hotel is ideaal voor gezinnen vanwege de ruime kamers, het zwembad en de locatie dicht bij winkels en restaurants.
- Unieke ervaring: Ariyasomvilla – Deze boetiekvilla in de wijk Sukhumvit biedt een rustige en groene oase in het hart van de stad, met een prachtige tuin, zwembad en spa.
Vervoer in de stad
Het openbaar vervoer in Bangkok is goed geregeld en betaalbaar. De BTS Skytrain en de MRT metro zijn snelle en efficiënte manieren om door de stad te reizen. Je kunt ook gebruik maken van de vele tuktuks en taxi’s, maar zorg ervoor dat je een prijs afspreekt voordat je instapt. Voor kortere afstanden kun je ook lopen of een fiets huren. Er zijn ook verschillende handige apps beschikbaar, zoals Grab en Uber, die het boeken van een taxi of tuktuk gemakkelijker maken.
Bezienswaardigheden
Er is zoveel te zien en te doen in Bangkok, dat het moeilijk is om alles in één trip te passen. Hier zijn enkele van de absolute must-see bezienswaardigheden en onze tips om er het meeste uit te halen:
- Grand Palace: Dit iconische paleiscomplex is een van de meest bezochte attracties in Bangkok. Ga vroeg om de drukte te vermijden en zorg ervoor dat je gepaste kleding draagt (lange broek/rok en bedekte schouders). Vergeet ook niet om een bezoek te brengen aan de beroemde tempel van de Smaragden Boeddha binnen het complex.
- Wat Pho: Deze tempel staat bekend om zijn indrukwekkende liggende Boeddha en is een must-visit voor elke reiziger. Ga op tijd om de drukte te vermijden en vergeet niet om je schoenen uit te doen voordat je de tempel binnengaat.
- Chatuchak Weekendmarkt: Deze enorme markt is een paradijs voor shopaholics en biedt alles van kleding en souvenirs tot eten en huisdieren. Ga vroeg om de drukte te vermijden en neem cash mee, want niet alle verkopers accepteren creditcards.
- Khao San Road: Deze beroemde straat staat bekend als de backpackerswijk van Bangkok en biedt een bruisend nachtleven, straatvoedsel en goedkope accommodatie. Het is een geweldige plek om te feesten en mensen te kijken.
- Chao Phraya riviercruise: Geniet van een ontspannen boottocht over de Chao Phraya rivier en bewonder de prachtige tempels en gebouwen langs de oevers. Sommige cruises bieden ook een dinerbuffet aan.
Verborgen juweeltjes
Naast de bekende bezienswaardigheden heeft Bangkok ook enkele verborgen pareltjes die zeker een bezoek waard zijn. Hier zijn twee van onze favorieten:
- Baan Krua: Dit dorpje ligt verscholen in de drukke wijk Silom en biedt een kijkje in het traditionele Thaise leven. Wandel door de smalle straatjes en bekijk de lokale ambachten, zoals het maken van batikstof.
- Bang Krachao: Dit groene eiland in de Chao Phraya rivier wordt ook wel het ‘groene longen’ van Bangkok genoemd. Huur een fiets en verken de rustige wegen en geniet van de lokale markten en restaurants.
Eten en drinken
Bangkok is een paradijs voor foodies, met een eindeloze keuze aan heerlijke gerechten. Hier zijn enkele gerechten die je zeker moet proberen en waar je ze kunt vinden:
- Pad Thai: Dit beroemde noedelgerecht is overal verkrijgbaar, maar de beste plek om het te proberen is op de kraampjes op straat, zoals Thip Samai in de wijk Phra Nakhon.
- Som Tam: Dit pittige en verfrissende papaya salade is een favoriet onder de lokale bevolking. Probeer het bij Tum Tad in de wijk Silom.
- Khao Pad: Dit is de Thaise versie van gebakken rijst en is een geweldige optie voor een snelle en goedkope maaltijd. Probeer het bij Khao San Road of op een van de vele straatkraampjes.
- Thaise curry: Er zijn verschillende soorten curry’s in Thailand, maar de groene curry is een van de meest populaire. Probeer het bij een van de vele Thaise restaurants in de stad.
- Mango sticky rice: Dit heerlijke dessert is een must-try voor zoetekauwen. Probeer het bij Mae Varee op Sukhumvit Soi 55.
Cultuur
Bangkok heeft een rijke geschiedenis en cultuur, die te zien is in de vele tempels, musea en lokale tradities. Hier zijn enkele culturele en historische locaties die je niet mag missen:
- Jim Thompson House: Dit prachtige huis is een eerbetoon aan de Amerikaanse zakenman die de Thaise zijde-industrie nieuw leven heeft ingeblazen. Het is nu een museum en biedt een fascinerende kijk op de Thaise architectuur en design.
- National Museum: Dit museum biedt een uitgebreide collectie van Thaise kunst en artefacten, waaronder boeddhistische beelden, keramiek en schilderijen.
- Pakhlong Talat: Deze bloemenmarkt is een van de grootste in Bangkok en is een kleurrijke en geurige ervaring. Het is een geweldige plek om bloemen en planten te kopen of gewoon rond te dwalen en de lokale sfeer op te snuiven.
- Khon voorstelling: Deze traditionele Thaise dansvoorstelling is een combinatie van dans, muziek en drama en is een unieke culturele ervaring. Het is te zien in het Thailand Cultural Centre.
- Etiquette: Het is belangrijk om enkele basisetiquetteregels te volgen om respect te tonen voor de Thaise cultuur. Dit omvat het bedekken van je schouders en knieën bij het bezoeken van tempels en het tonen van respect voor Boeddhabeelden (zoals niet je rug naar hen toe te keren).
Winkelen
Als je van winkelen houdt, dan zit je goed in Bangkok. Hier zijn enkele van de beste winkelstraten en markten:
- Siam Square: Dit is een van de grootste winkelgebieden van Bangkok en biedt een scala aan winkels, van luxe warenhuizen tot budgetketens.
- Chatuchak Weekendmarkt: Deze markt, die eerder al genoemd is, is een winkelparadijs voor alles wat je maar kunt bedenken. Het is een geweldige plek om souvenirs te kopen en te onderhandelen over de prijzen.
- Asiatique: Dit is een openluchtwinkelcentrum met een mix van winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. Het biedt een prachtig uitzicht op de rivier en is een leuke plek om rond te wandelen in de avonduren.
- Platinum Fashion Mall: Deze overdekte markt is een paradijs voor koopjesjagers en biedt kleding, accessoires en schoenen tegen groothandelsprijzen.
- Sukhumvit Soi 11: Deze straat staat bekend om zijn vele bars, restaurants en clubs, maar biedt ook enkele leuke boetiekjes en ambachtelijke winkels.
Uitgaan
Bangkok heeft een bruisend nachtleven en er is voor elk wat wils. Hier zijn enkele van de beste plekken om een avondje uit te gaan:
- Khao San Road: Deze straat is niet alleen populair bij backpackers, maar ook bij feestgangers van alle leeftijden. Het biedt een levendige mix van bars, clubs en straatvoedsel.
- Thonglor: Dit is een trendy wijk met een groeiend aantal bars en clubs. Het is een populaire plek voor de lokale bevolking en expats.
- Live muziek: Er zijn verschillende locaties in Bangkok waar je kunt genieten van live muziek, zoals Brown Sugar Jazz Club en Saxophone Pub.
- Lokale bars: Er zijn tal van kleine bars en pubs verspreid over de stad, waar je kunt genieten van een koud biertje en een praatje kunt maken met de lokale bevolking.
- Cabaretshows: Bangkok staat bekend om zijn extravagante cabaretshows, zoals Calypso Cabaret en Mambo Cabaret. Deze zijn een leuke en unieke manier om de avond door te brengen.
