Backpacken in Guatemala: Ontdek de verborgen schatten

Ben je op zoek naar een onvergetelijk avontuur in Midden-Amerika? Zoek niet verder, want Guatemala is het perfecte land voor backpackers. Met zijn prachtige landschappen, rijke cultuur en betaalbare levensstijl, is het een bestemming die je niet wilt missen. Ik heb zelf onlangs een backpackreis door Guatemala gemaakt en ik kan je vertellen dat het een van de beste reiservaringen van mijn leven was. Hier deel ik mijn tips en aanbevelingen voor een geweldige backpackervaring in Guatemala.

Planning en voorbereiding

De beste tijd om Guatemala te bezoeken is tijdens het droge seizoen, van november tot april. Dit is ook het hoogseizoen, dus zorg ervoor dat je van tevoren je accommodatie boekt. Voor budgettering, reken op ongeveer $25-30 per dag voor accommodatie, eten en transport. Vergeet niet om een reisverzekering af te sluiten voordat je vertrekt en controleer of je een visum nodig hebt voor jouw nationaliteit. Ook is het aan te raden om vaccinaties te halen voor hepatitis A en B, tyfus en gele koorts.

Vervoer

Het openbaar vervoer in Guatemala is goedkoop en efficiënt. Bussen zijn de meest gebruikte vorm van vervoer en zijn beschikbaar in verschillende klassen, van luxe tot lokale. Voor afgelegen gebieden kun je gebruik maken van collectieve taxi’s of shuttlebussen. Het huren van een auto is ook een optie, maar houd er rekening mee dat de wegen niet altijd van goede kwaliteit zijn en dat er veel verkeer kan zijn in de steden.

Accommodatie

Er zijn tal van budgetvriendelijke accommodaties in Guatemala, waaronder hostels en guesthouses. Voor een unieke ervaring kun je ook kiezen voor homestays of verblijven op een eco-boerderij. En voor de avonturiers zijn er kampeerplekken beschikbaar in nationale parken. Hier zijn 5 aanbevelingen voor verschillende budgetten en voorkeuren:

1. Hostel: Hostel Casa Jacaranda in Antigua – gelegen in een rustige buurt, goede sfeer en vriendelijk personeel.
2. Guesthouse: El Hostal in San Pedro La Laguna – prachtig uitzicht op het meer, betaalbare privékamers en een gezellige sfeer.
3. Homestay: Mayan Homestay in San Juan La Laguna – leer meer over de lokale cultuur en tradities door bij een gastgezin te verblijven.
4. Eco-boerderij: Finca Ixobel in Poptún – verblijf in een rustieke hut en geniet van activiteiten zoals paardrijden en wandelen.
5. Kamperen: Parque Nacional Tikal – kampeer in het hart van de jungle en word wakker met het geluid van brulapen.

Eten en drinken

Guatemala heeft een heerlijke keuken met invloeden uit de Maya, Spaanse en Caribische keuken. Hier zijn 5 typische gerechten die je zeker moet proberen:

1. Pepián: een stoofpot gemaakt van verschillende soorten vlees, groenten en kruiden.
2. Tamal: een maïsdeeg gevuld met vlees, groenten of kaas en gestoomd in een bananenblad.
3. Plátanos fritos: gebakken bakbananen, een populair bijgerecht.
4. Chiles rellenos: gefrituurde pepers gevuld met vlees en groenten.
5. Tortillas: maïs of bloem tortilla’s geserveerd bij bijna elke maaltijd.

Routes en reisroutes

Er zijn ontelbare routes die je kunt volgen in Guatemala, afhankelijk van de duur van je reis en je interesses. Hier zijn 5 routes die ik aanbeveel:

1. De klassieke toeristische route (7-10 dagen)

Begin in Antigua en bezoek het koloniale centrum en de omliggende vulkanen. Ga dan naar het meer van Atitlán en verken de omliggende dorpjes. Eindig je reis in de oude Maya-stad Tikal en beklim de tempels.

2. Het avontuurlijke pad (10-14 dagen)

Begin in Lanquín en verken de grotten van Semuc Champey. Ga vervolgens naar het meer van Atitlán en maak een trektocht naar de top van de vulkaan San Pedro. Eindig je reis in Tikal en ga op een nachtelijke jungle tour.

3. De Maya-cultuur route (14-21 dagen)

Begin in Copán, net over de grens in Honduras, en bewonder de prachtige Maya-ruïnes. Ga dan naar het meer van Atitlán en bezoek de omliggende Maya-dorpen. Reis vervolgens naar Tikal en bezoek de omliggende archeologische vindplaatsen.

4. Het strandparadijs (7-10 dagen)

Begin in Livingston, een kustplaatsje met een Caribische sfeer. Ga dan naar het schiereiland Monterrico en geniet van de prachtige stranden en het schildpaddenreservaat. Eindig je reis in de relaxte surfstad El Paredón.

5. De off-the-beaten-track route (14-21 dagen)

Begin in Cobán en bezoek de nabijgelegen watervallen en grotten. Ga vervolgens naar Rio Dulce en maak een boottocht naar het afgelegen dorpje Livingston. Eindig je reis in het noordelijke deel van het land, waar je bergdorpen en ongerepte natuur kunt verkennen.

Culturele ervaringen en etiquette

Het is belangrijk om respect te tonen voor de lokale cultuur en tradities in Guatemala. Hier zijn enkele tips om jezelf onder te dompelen in de cultuur en omgangsvormen:

• Zeg altijd “buenos días” (goedemorgen) of “buenas tardes” (goedemiddag) wanneer je een kamer binnenkomt of een gesprek begint.
• Leer enkele basiszinnen in het Spaans, dit wordt zeer gewaardeerd door de lokale bevolking.
• Als je foto’s wilt maken van de lokale bevolking, vraag dan altijd eerst om toestemming.
• Kledingvoorschriften zijn over het algemeen vrij ontspannen, maar bedek je schouders en knieën bij het bezoeken van religieuze plaatsen.
• Geef fooi als je tevreden bent met de service, ongeveer 10% van de totale rekening.

Veiligheid en gezondheid

Over het algemeen is Guatemala een veilig land voor backpackers, maar het is altijd belangrijk om waakzaam te blijven en voorzorgsmaatregelen te nemen. Hier zijn enkele tips voor een veilige en gezonde reis:

• Draag je waardevolle spullen altijd dicht bij je en houd ze goed in de gaten op drukke plaatsen.
• Reis niet ’s nachts en vermijd afgelegen gebieden, vooral als je alleen reist.
• Drink alleen water uit gesealde flessen en vermijd ijsblokjes in je drankjes.
• Gebruik altijd muggenwerende middelen en draag lange mouwen en broeken om muggenbeten te voorkomen.
• Als je van plan bent om te gaan wandelen of kamperen, zorg dan voor goede schoenen en een EHBO-kit.

Duurzaamheid en verantwoord reizen

Als backpackers hebben we de verantwoordelijkheid om de impact van onze reis op het milieu en de lokale gemeenschappen te minimaliseren. Hier zijn enkele manieren waarop je duurzaam kunt reizen in Guatemala:

• Gebruik herbruikbare waterflessen en vermijd het kopen van plastic flessen.
• Ondersteun lokale bedrijven en koop souvenirs direct bij ambachtslieden.
• Neem deel aan duurzame activiteiten, zoals wandelen of fietsen in plaats van het nemen van een tour met een gemotoriseerd voertuig.
• Laat geen afval achter en ruim je eigen rommel op.

Gids voor bepakking en uitrusting

Hier zijn enkele essentiële items die je moet inpakken voor je backpackreis in Guatemala:

• Een goede rugzak – kies een model met verstelbare schouderbanden en een heupgordel voor optimaal comfort.
• Sneldrogende kleding – handig voor als je gaat wandelen of zwemmen.
• Comfortabele wandelschoenen – zorg voor goede ondersteuning en grip.
• Zonnebrandcrème en insectenwerend middel – bescherm jezelf tegen de zon en vervelende beten.
• Een zaklamp – handig voor als je ’s avonds naar je accommodatie loopt.
• Een EHBO-kit – zorg voor basismedicijnen en verbandmiddelen.

Navigatie en connectiviteit

Het kan handig zijn om een navigatie-app te downloaden, zoals Maps.me, voor offline gebruik. Hiermee kun je routes plannen en offline kaarten gebruiken zonder internetverbinding. Ook is het aan te raden om een lokale simkaart te kopen voor internettoegang tijdens je reis.

Ik hoop dat deze gids je heeft geïnspireerd om Guatemala te ontdekken als backpacker. Het is een land vol avontuur, cultuur en natuur die je niet wilt missen. Dus pak je rugzak en begin aan je eigen backpackreis door Guatemala!

avontuur avontuurlijk backpacking centraal-amerika cultuur guatemala natuur ontdekken reizen rondreizen