Welkom bij onze gids voor backpacken in Laos! Dit prachtige land in Zuidoost-Azië is een paradijs voor backpackers, met zijn adembenemende landschappen, rijke cultuur en vriendelijke bevolking. Ik ben zelf een paar maanden in Laos geweest en kan met zekerheid zeggen dat het een onvergetelijke ervaring was. In deze gids deel ik mijn tips en aanbevelingen voor een geweldige backpackreis door Laos.
Planning en voorbereiding
De beste tijd om Laos te bezoeken is van november tot februari, wanneer het droogseizoen is en de temperaturen aangenaam zijn. Het regenseizoen van juni tot oktober kan zorgen voor uitdagende reisomstandigheden. Voor een budgetvriendelijke reis, raad ik aan om in het laagseizoen te gaan. Voor het visum heb je een paspoort nodig dat nog minimaal 6 maanden geldig is en je kunt een visum bij aankomst kopen voor ongeveer $30. Vaccinaties tegen hepatitis A en B, buiktyfus en rabiës worden aanbevolen voor reizigers naar Laos. Vergeet niet om een goede reisverzekering af te sluiten voordat je vertrekt.
Vervoer
Het openbaar vervoer in Laos is goedkoop en betrouwbaar, maar kan soms wat traag zijn. Bussen en minivans zijn de meest gebruikte vormen van transport en zijn gemakkelijk te vinden. Voor langere afstanden kun je ook kiezen voor binnenlandse vluchten. Wil je echt avontuurlijk gaan, dan kun je een motor huren om het land te verkennen. Houd er wel rekening mee dat de wegen in Laos niet altijd in goede staat zijn en dat je een internationaal rijbewijs nodig hebt.
Accommodatie
In Laos zijn er tal van budgetvriendelijke accommodaties te vinden, variërend van dorms in hostels tot goedkope guesthouses. Voor een unieke ervaring kun je ook ervoor kiezen om te kamperen op een van de vele kampeerplekken in de natuur. Mijn aanbevelingen zijn:
- Chill Riverside Hostel in Vientiane – gezellige sfeer en prachtig uitzicht op de Mekong rivier
- The Little Eden Hostel in Luang Prabang – rustige locatie en dicht bij alle bezienswaardigheden
- Phonsavan Homestay in Phonsavan – verblijf bij een lokale familie en ervaar de traditionele Laotiaanse cultuur
- Champasak Guesthouse in Champasak – betaalbare kamers en een prachtig uitzicht op de tempels van Wat Phu
- Don Det Riverside Bungalows in Don Det – voor een unieke overnachting in een bamboebungalow aan de Mekong rivier
Eten en drinken
Laos heeft een heerlijke en betaalbare keuken met invloeden uit de Thaise en Vietnamese keuken. Probeer zeker de lokale specialiteiten zoals sticky rice, larb (pittige salade) en tam mak hoong (pikante papajasalade). Voor een goedkope en smakelijke maaltijd kun je terecht bij de vele streetfood kraampjes. Mijn top 5 gerechten om te proberen zijn:
- Laap – een pittige salade met gehakt, kruiden en limoensap
- Khao Piak Sen – een noedelsoep met kip of varkensvlees
- Or lam – een stoofpot van vlees en groenten, gekruid met galanga en citroengras
- Mok Pa – vis gestoomd in bananenbladeren met kruiden en groenten
- Khaipen – gefrituurde zeewier, een populaire snack in Laos
Routes en reisroutes
Om het meeste uit je reis naar Laos te halen, raad ik aan om minstens 2 weken uit te trekken. Hieronder vind je 5 routes die je kunt volgen, afhankelijk van je interesses en reisduur:
- De klassieke route (2 weken): Vientiane – Vang Vieng – Luang Prabang – Plain of Jars – Pakse – 4000 Islands
- De avontuurlijke route (2 weken): Huay Xai – Luang Namtha – Muang Sing – Nong Khiaw – Luang Prabang – Vang Vieng
- De natuurlijke route (2 weken): Sayaboury – Nong Khiaw – Muang Ngoi – Luang Prabang – Phonsavan – Vientiane
- De off-the-beaten-path route (2 weken): Attapeu – Bolaven Plateau – Kong Lor Cave – Thakhek – Vientiane – Luang Prabang
- De relaxte route (3 weken): Vientiane – Vang Vieng – Luang Prabang – Nong Khiaw – Muang Ngoi – Phonsavan – Pakse – 4000 Islands
Culturele ervaringen en etiquette
Als bezoeker is het belangrijk om je respectvol te gedragen naar de lokale bevolking en hun cultuur. Enkele tips:
- Bedek je schouders en knieën wanneer je tempels en heilige plaatsen bezoekt
- Verwijder je schoenen voordat je een tempel of iemands huis betreedt
- Wees voorzichtig met het nemen van foto’s van mensen, vraag eerst om toestemming
- Geef geen geld of cadeaus aan bedelende kinderen, dit moedigt bedelarij aan
- Probeer wat basiswoorden Laotiaans te leren en gebruik ze wanneer je met de lokale bevolking communiceert
Veiligheid en gezondheid
Laos is over het algemeen een veilig land voor reizigers, maar net als overal ter wereld is het belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen. Enkele tips:
- Houd waardevolle spullen goed in de gaten en draag ze dichtbij je lichaam
- Vermijd afgelegen gebieden en reis ’s nachts liever niet alleen
- Drink alleen water uit flessen en let op met rauw voedsel
- Breng een bezoek aan een reisarts voor vertrek voor informatie over aanbevolen vaccinaties en medicijnen
Duurzaamheid en verantwoord reizen
Laos is een prachtig land met een rijke natuur en cultuur. Om ervoor te zorgen dat dit behouden blijft voor toekomstige generaties, is het belangrijk om verantwoord te reizen. Enkele tips:
- Neem je afval mee en gooi het op de juiste plek weg
- Vermijd plastic flessen en neem een hervulbare waterfles mee
- Ondersteun de lokale economie door bij kleine ondernemers te kopen
- Respecteer de natuur en de lokale cultuur
Gids voor bepakking en uitrusting
Het is belangrijk om goed voorbereid op reis te gaan, vooral als je gaat backpacken. Enkele must-have items voor een reis naar Laos zijn:
- Een goede backpack met een inhoud van ongeveer 60 liter
- Sneldrogende kleding en een regenjas
- Insectenwerend middel en zonnebrandcrème
- Een hoofdlamp voor als je ’s avonds op pad gaat
- Een reisgids voor Laos of een goede offline kaartenapp
Navigatie en connectiviteit
Om efficiënt te navigeren en verbonden te blijven tijdens je reis door Laos, raad ik aan om de volgende apps te downloaden:
- Maps.me – een offline kaartenapp met gedetailleerde kaarten van Laos
- XE Currency – voor het omrekenen van de lokale valuta naar je eigen valuta
- Google Translate – voor het vertalen van woorden en zinnen in het Laotiaans
- Grab – een populaire taxi-app in Laos
- Facebook en Instagram – om contact te houden met het thuisfront en je reiservaringen te delen
Backpacken in Laos is een onvergetelijke ervaring vol avontuur, cultuur en natuur. Ik hoop dat deze gids je heeft geholpen bij het plannen van jouw reis en dat je net zo enthousiast bent over dit prachtige land als ik ben. Pak je rugzak en begin aan jouw eigen Laotiaanse avontuur!
